賴娘子隔個幾日，迫不及待去何家聽回信，結果只到了大門前就被一個婆子攔了。

那婆子兩人粗的腰，吃得白白胖胖的，堵在那道：“賴娘子好厚的臉皮，你家斬殺的豬皮子莫非都拿來貼在了自個的臉上？”

賴娘子豈是吃素的，插了腰：“你罵誰？你倒有一身好肉，去皮剔骨，肥得多瘦得少，剝得上好板油。你一個下人，一個賤役，倒站在那裏充大？幾貫銅錢賣了你去。”

婆子笑：“我是下人卻不是賴家的下人，我家郎主可不殺豬賣肉。我是賤役，你家就高貴？是上九流？王八綠豆，誰也別說誰。賴娘子要耍威風，僅管家去了耍，你家的丫頭下人打也打得，賣也賣得，我這個下人卻不是聽你使喚的。”

賴娘子氣得沖上去就要打那個婆子，婆子反手倒把她推得差點摔個狗吃屎，還把嘴角往邊上一撇：“賴娘子休要再混鬧，再沒見要強上別家做客的，家主不歡迎，你不識趣也就罷，倒還動起手來？”

賴娘子楞了楞，道：“我家要與何家議親的……”

“賴娘子這可是說笑了。”婆子見爭鬧聲引了一群人圍觀，放開喉嚨大聲道，“我家大郎能與你家小娘子議什麽親？這桃溪是沒好的小娘子了不成？要與你家退親的女兒議親？你家欺人父去母嫁，家中不富裕，楞是要七八歲的小叔叔分家別過，這是何等的心腸才能說出這等狗都嫌的話來。是人都有氣性，這不，你家女兒被退了親，也不知你哪來的想頭倒要把女兒說與我家大郎，也不相量相量，看看般不般配。”

“我呸，嫁漢嫁漢穿衣吃飯，你們誰家願把女兒嫁去吃苦受窮，缺衣少食，連朵花都戴不起的？啊？”賴娘子指著那些看熱鬧的道，“怎個是退親？是納過采？問過名還是怎滴？你家女兒憑個口頭說笑就定死的？你家女兒這等不值錢不體面？”

一番話說得旁人倒紛紛點了頭，婚事又沒作定，媒人都沒上門，實在不算是退親。

那婆子也不急，只笑：“是不是也不打緊，你家小娘子自是好的，說不定還能做個官夫人呢。只是別賴上我們家，你這樣跑來糾纏，倒累得我們大郎名聲不好聽。”

“誰個賴上你們家？誰個要賴？你家娘子紅口白牙要議親，現在倒把臉一翻，擺個閻王樣。你家一個賣酒賣吃食的算個什麽東西，比天王老子譜還大？哼，我算是瞧清了，你家娘子就不是個東西，我就說做人繼母有個甚好心？又不是自個腸子裏爬出來的。還為何大郎操心？呸，不治死歸攏了家產給親子都可以念佛了。賴了皮的老母狗，穿了好衣裳拿起架式來，我眼裏就瞧不起這樣的婦人。”

賴娘子那破鑼喉嚨，街頭吼一噪子，街尾都能聽到。何娘子在裏間聽了，氣得手直抖，再也忍不住了，推開侍女直奔門前，揪了賴娘子的發髻，拿指甲往臉上招呼，邊撕打還邊罵：“我撕爛你的嘴，讓你滿嘴裹糞？你豬腸子洗多了，一身的屎味。與我家做親？你也不找把鏡子照照自己的德行？老皮老臉老樹皮，跟個猴子擦粉似的，怪不得賴屠戶找了外室，與你同帳子睡著，夜間醒來還以為身邊是只大馬猴。你能生出什麽好的小娘子來？啊？還識字識禮，你家有個屁禮？”

賴娘子哪肯束手，又拿腳踹又拿嘴咬，罵：“母狗爪子倒利。”

何娘子罵回來：“老母豬。”

這個又罵：“老賤貨。”

那個又說你家漢子養相好，這個便罵他家田舍翁連相好都養不起。這兩個糾纏在一起，撕扯得袖子都破了一截，頭發散亂有如瘋婦，又在地上滾了一身的泥。

何家的婆子丫環驚得楞在那，怎麽一忽兒主母就親自下場了？好強悍得戰鬥力，平時罵人使脾氣看來是不曾正經發威。

“你們是死的不成？”何娘子被扯得嗷嗷叫痛，指著呆楞的下人怒罵。

圍觀的眾人看得拍手，有不正經的還在那叫好，其中一個與賴屠戶認識，溜出人群飛也似得跑去告信，一路差點沒把鞋給跑掉。

賴屠戶正帶著夥計將一只豬吊起來開膛，下面拿盆接了下水，就見自己相熟的老夥計上氣不接下氣得跑來：“賴屠，快……快……你家娘子與那何富戶家的娘子打將起來，兩人在地上滾著圈撕打。”

“他娘的。”賴屠戶一把將尖刀插在案板上，這婆娘又生事。拿了短衫胡亂擦了身上的汗，急急趕去何家。

他那些夥計徒弟紛紛抄了尖刀要同去，賴屠戶一瞪眼：“他們婦人打架，你們抄了家夥去相幫？是嫌事不夠大？”

那邊何家下人搬扯著賴娘子的手要救自家主母，偏偏賴娘子年輕時也幫著賴家殺豬搬肉，一身的力氣，一時竟怎麽也拉扯不開。

何家管家急得跺腳，何富戶外出談事去了，少不得幾天歸不了家，何老爹倒是在家，這事卻不好煩他老人家，叫何鬥金，繼子管繼母總是有點尷尬，扯了一個腿腳快的：“去，你把二郎叫回來，說娘子與人打起來了。”

何載文正在學堂念書呢，偏那下人是個沒眼色的，跑來後扯著噪子喊：“二郎不好了，娘子與殺豬娘子打起來了。”

一時學堂內師生通通側目，何載文一張臉漲得血紅血紅，恨不得找個地縫鉆進去。老師咳嗽一聲道：“載文，既你家中有事，先回去料理妥當。”

何載文揖禮應是，抱了書埋頭就走。真是……生在這種沒規沒矩的家中，雖有黃白之物，老娘粗鄙得親自與人撕打，買的下人又蠢又不知事，何載文簡直想哭。

一個想哭的何載文和另一個想罵人的賴屠戶打一照面，都無比同情起對方來。有這樣的老娘也是前世不修，有這樣的婆娘前輩子莫不是殺人放火？

賴屠戶劈手抓了賴娘子的胳膊，鼻中噴著粗氣，牛眼瞪得溜圓，直把賴娘子看得縮成一團。

何載文紅著眼睛，扶了何娘子：“阿娘與我留些顏面。”一句話讓何娘子內疚得不知如何是好。

兩人偃旗息鼓，各自狼狽歸家。

何鬥金已有好幾日不曾歸家，他也自在，在自家食肆占了臨窗的座，讓食手備了下酒，自斟自飲。他家一個下人偷偷跑來將打架的事說了與他知道。

何鬥金一口酒嗆在喉嚨裏，咳得喘不過氣來，想笑，又嘆氣：“她是我繼母，她沒臉面，我臉上也好看不到哪去。”

下人摸摸自己的脖了，一陣心悸：“家裏娘子平常也是富家太太模樣，打起來竟這般兇。”

“多嘴。”何鬥金斥道。賴家殺豬發家，他家最早也不過挑了擔兒賣湯面的，往上倒幾代，誰家都沒出過什麽體面人。他繼母下人捧著丫頭服侍的，養尊處優，乍看有模有樣，只是惹得急了，就露出潑辣相來。

眼尖見沈拓打樓下經過，拿豆子砸他的頭，笑：“沈都頭，上來喝杯薄酒。”

沈拓剛巡了街，一時無事，囑咐了手下的衙役回去交差換班，自己上來在何鬥金對面坐了：“你倒是自在。”

何鬥金翻了個白眼：“大郎，你需陪我飲酒。”

“哦，這是為何？”沈拓不解。

何鬥金沒好氣道：“說出來簡直好笑，你有所不知，我家中繼母說要給我說親，你猜說的是誰？”

沈拓一怔，吃驚：“不會是賴家吧？”

何鬥金一拍桌子，震得杯碟亂跳，氣道：“真是撿了孬的爛的就往我身邊塞。”

“她可能做你的主？”沈拓皺眉。再沒想到賴家還能與何鬥金說上親事。

“她倒想。”何鬥金嫌棄道，“被我搶白一頓，又見阿翁、阿爹也變了顏色，倒是立馬認錯道辦錯了事，誰知今日竟與賴家娘子打了起來。”

沈拓端著酒杯哭笑不得，只得搖頭：“賴世叔是條漢子，只他家……”

“真是好漢無好妻啊。”何鬥金感嘆，“也不知我將來能得個什麽樣的小娘子，跟我繼母、賴娘子這般的……”何鬥金被自個嚇得渾身一抖。

“自會有好。”沈拓想起何棲，眉目剎時就溫柔了，道，“如賴家娘子這般的反是少見。”

“大郎，你好運道，因禍得福。”何鬥金笑道。

“此言極是。”沈拓點頭。若是當初賴家沒有退婚，不說賴小娘子的稟性，就一個賴娘子就能鬧得雞飛狗跳，家無寧日。

何鬥金見不得他的傻樣，拿袖子掩了臉：“飽漢不知餓漢饑，以後再不叫你吃酒了。”

“不吃便不吃。”沈拓道，“等你以後娶了小娘子，我又完婚，兩家作通家之好，大家坐一處喝酒取樂。”

何鬥金氣道：“你八字只差一撇，我八字還沒提筆呢。”他道，“說不得說不得，這事沒勁，正經人家的小娘子哪比得秦樓神女、章臺麗色。”

“你囊中有錢才有神女、麗色。”沈拓端坐道，“不要拿這些聲妓子與家中娘子相比。”

何鬥金道：“那是你定了好的娘子。若我得個不好的，還不許我養知己紅顏，她們只認錢，家中娘子便不認錢？”

沈拓由他胡扯，晃眼樓下賣草編的，蜻蜓、蚱蜢編得栩栩如生，也不知何棲喜不喜歡。何鬥金見他只管看樓下的一個老翁，先是疑惑，後恍然，真是……沈大郎也是錚錚鐵骨好男兒，自打定了何家的小娘子，倒成了繞指柔。

可見情之一物，堪比穿腸毒物，危險得緊啊。

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